Abstract

Dans un contexte de mondialisation, d’anonymat et de délitement du lien social, les individus ont créé les légendes urbaines. Par leur contenu et l’interaction qu’elles produisent lors de leur diffusion, ces récits utilisent la communication pour réaffirmer des normes et formuler des réflexions sur la société. Grâce à une analyse sémio-pragmatique, nous avons décelé, dans des centaines de légendes écrites, des procédés destinés à augmenter la croyance des individus en leur véracité et à les faire adhérer au discours qu’elles produisent sur la société. Ceux-ci diminueraient la réflexion critique et favoriseraient l’émission de leur message qui peut être : prévenir d’un danger, interdire ou condamner un comportement, s’approprier la satisfaction d’un acte réprouvé socialement ou encore surprendre par la présence du paranormal. Les légendes urbaines, continuellement réinventées et partagées, contribueraient ainsi - par la sollicitation des individus, leur mobilisation autour d’un énoncé, sa compréhension et l’interprétation de son contenu par les discussions - à la création d’un sens commun, d’une identité sociale et au renforcement de la cohésion sociale. Elles peuvent également modifier les comportements et les représentations des individus, voire en conduire certains à commettre des actes notamment d’imitation de leur scénario ou de réaction face à elles