Despite its constant presence in the theoretical discourse related to humoristic literature, the facetiae represents a rather new interest centre of literary research. The complexity of the facetious manifestations in the comic literature at the dawn of modernity is due on one hand to the difficulties of finding the unity of its lexical definitions and on the other hand to its genericity, meaning its capacity of appearing within more than one literary genres. Our paper proposes to synthetize the phenomenon of the facetious expression, which crosses a long period (since the end of Middle Age until the dawn of Enlightenment). Always oscillating between placere and docere, between pure entertainment and socio-pragmatic utility, the facetiae finds its essential place within the European cultural space, both in literature (especially in narratives as well as in theatre), and in the new social relations, signs of a new sociability.
Malgré sa présence constante dans le discours théorique sur la littérature humoristique, la facétie représente un centre d’intérêt relativement nouveau des chercheurs littéraires. La complexité des manifestations facétieuses dans la littérature comique de la première modernité est due, d’une part, aux difficultés de trouver une unité des définitions lexicales et, d’autre part, à sa généricité, à sa capacité donc de s’affirmer dans plusieurs genres littéraires. Notre article se propose de synthétiser le phénomène de l’expression facétieuse, qui traverse une longue période (dès la fin du Moyen Âge jusqu'à l’aube des Lumières). Oscillant toujours entre placere et docere, entre pur divertissement et utilité socio-pragmatique, la facétie se trouve une place essentielle dans l’espace culturel européen, aussi dans la littérature (surtout dans celle narrative mais également dans le théâtre), que dans les nouveaux rapports sociaux, signes d’une nouvelle sociabilité.